“Drugo” Lebowski (Bridges) è un uomo originale che vivacchia senza impegnarsi, dormendo, fumando – moderatamente – marijuana, giocando a bowling coi suoi fidati amici (Goodman e Bushemi). Un giorno due brutti ceffi gli sporcano un tappeto. È lo spunto della vicenda. Drugo finisce invischiato nella misteriosa scomparsa della giovane moglie di un ricco – si chiama Lebowski anche lui – con tanto di riscatto da pagare. Incontra un’artista d’avanguardia, matta, che gli fa fare una visita ai genitali, incrocia un giocatore di bowling che crede di essere dio (Turturro), un magnate della pornografia che disegna omini supercazzuti e una banda scalcinata che cerca di recuperare il riscatto.