Algeri, 1938. Meursault, un modesto impiegato trentenne, seppellisce la madre senza mostrare la minima emozione. Il giorno dopo inizia una relazione con Marie, una collega d’ufficio. Poi torna alla sua vita quotidiana. Ma il suo vicino di casa, Raymond Sintès, sconvolge la sua quotidianità, trascinandolo in una serie di loschi traffici, che culminano in una tragedia su una spiaggia sotto un sole cocente.