Buon esordio del regista belga Van Dormael. Premiato con la Camera d’or a Cannes, il film è un affresco visionario molto efficace. Inizia nel segno di Viale del tramonto con il protagonista che ricorda il suo passato mentre è già morto. Thomas, che si fa chiamare Totò fin da piccolo, è stato sempre convinto che alla sua nascita ci fosse stato uno scambio. E per tale scambio lui e Alfred hanno avuto ognuno la famiglia dell’altro. Così Totò è povero e Alfred è ricco. Cova per molti anni l’odio verso il piccolo nemico. Le morti del padre e della sorella sono avvenute infatti indirettamente per colpa di Alfred e di suo padre. Tra incendi e un breve amore con una donna, che ricorda la sorella e che si scoprirà essere la moglie di Alfred, si giunge al momento della vendetta che però non verrà attuata.