Tra il 1928 e il 1968, il brillante fisico di origine greca Dau vive e lavora nell’Unione Sovietica, spinto dal desiderio di comprendere le leggi che governano l’universo. Il suo talento lo conduce all’interno di un istituto di ricerca segreto, dove la scienza è al servizio dello Stato e dove il privilegio, il controllo e la sorveglianza regolano ogni aspetto della vita quotidiana. Progressivamente privato della propria autonomia, Dau viene coinvolto nello sviluppo dell’arma più distruttiva mai concepita dall’uomo. Mentre il successo professionale cresce, la sua vita privata si sgretola. Nel tentativo di trovare una libertà che il sistema gli nega, il fisico cerca rifugio in una lunga serie di relazioni extraconiugali, finendo però per perdere se stesso e la capacità di amare.