URSS, 1937. In pieno Terrore staliniano, tutte le lettere scritte da prigionieri accusati ingiustamente vengono bruciate nelle celle della polizia segreta. Una missiva però giunge ad Alexander Kornev, giovane magistrato idealista, che decide di indagare. La verità che scoprirà lo costringerà a mettere in discussione ogni sua certezza.